根据作用机理，保鲜剂分成四大类：能源物质、杀菌剂、乙烯抑制剂和拮抗剂、植物生长调节物质。
保鲜剂的主要成分有：
a．水：去离子水或蒸馏水，可增强瓶插耐久性，同时加强保鲜剂的作用效果。一般要求pH值为3～4，可减少微生物的繁殖，增强茎的吸水力，提高保鲜剂在导管内的流速。大多数保鲜剂配方中都含有一种酸化剂(常用柠檬酸)，以降低pH值。
b．杀菌剂：常见的有8—羟基喹啉、噻苯咪唑。8—羟基喹啉可减少切花花茎的“生理性”阻塞，使保鲜液酸化，可以使单宁类物质失活，抑制细菌增殖，防止导管堵塞同时还可以降低pH值，促进花枝吸水，降低蒸腾速率，是切花保鲜上使用最普遍的一种广谱型杀菌剂，有8—羟基喹啉硫酸盐和8—羟基喹啉柠檬酸，浓度为200～600mg／L。噻苯咪唑是一种广谱型杀真菌剂，使用浓度为300mg／L，噻苯咪唑还表现出类似细胞激动素的作用，可以延缓乙烯释放，降低切花对乙烯的敏感性。
c．表面活性剂：可促进花枝吸收水分。
d．植物生长调节剂：通过调节激素之间的平衡达到延缓衰老的目的，常用的有细胞激动素6—苄基腺嘌吟、B，。
e．金属离子和可溶性无机盐：银作为乙烯抑制剂和杀菌剂被广泛应用，使用最普遍的......
